Många ser idag på spelhyllorna i butiker och konstaterar att PC-spelandet dött. Men detta stämmer inte. Datorunderhållningen har bara flyttat ut på nätet. Och den stora portalen heter Steam. Detta har varit ett tillhåll som enbart Windowsanvändare varit välkomna till. Men nu har Valve äntligen släppt sin klient till OS X.
Verktyget fungerar ungefär som iTunes, fast för spel. Du startar dina applikationer härifrån och kan gå in i affären, som bara är ett gränssnitt mot webbplatsen. Även media och andra verktyg finns på plats. Vidare finns också nyheter och funktioner för att hålla kontakt med likasinnade vänner.
Alla som använt klienten på Windows kommer att känna igen sig. Tyvärr är den trött. Även på en ny Macbook Pro hackar programmet betänkligt. Och i fullskärmsläge är det nästan oanvändbart. Både oväntat och trist då Windowsversionen fungerar bra i en Bootcampinstallation på samma dator.
Men det är ändå innehållet som avgör om det här är en vinnare eller inte. Och det börjar bra. Redan från start finns det ett 60-tal spel att tillgå. Många av dem finns enbart på Steam. Men konkurrenten GamersGate är i nuläget större. Och även spel från Direct2Drive saknas.
Valve har dock ett ess i rockärmen – spel från de egna leden. Portal släpps direkt och Team Fortress, Left 4 Dead och Half Life kommer så småningom. Företaget har dessutom lovat att nya titlar kommer att släppas till Macdelen av Steam varje onsdag.
Tyvärr lyser stortitlar, oavsett tillverkare, med sin frånvaro i nuläget. Det relativt gamla Civilization 4 är den mest namnkunniga titeln från ett större företag, även om Lucasarts har en del mindre spel i listan. I övrigt är det oberoende utvecklare som dominerar.
Att handla är en angenäm upplevelse. Produkterna har bra med information. Oftast erbjuds en trailer och bilder finns alltid. Även länkar till manualer, nyheter och uppdateringar erbjuds. Sidorna är alltså till nytta även efter köp. Valve visar också recensionsbetyg från Metacritic.
Men det finns irritationsmoment. Programmet kommer inte ihåg var i listan man var när man går tillbaka från en detaljsida. Och det saknas systemkrav för Mac ibland.
Priserna skiljer sig inte nämnvärt från butik. Ofta är det lite dyrare trots avsaknad av fysisk media. För spelare som inte har bråttom löser sig ofta detta genom att Valve har erbjudanden då och då. När detta skrivs erbjuds till exempel Torchlight för halva priset.
Du kan också prova en del spel innan du köper dem. Tyvärr är stödet för OS X ännu dåligt. Och märkligt nog är det inte tydligt om det finns någon testversion för Mac. Klienten låter dig glatt ladda hem en okörbar binär för Windows.
En annan detalj är att du får se allt i butiken. Detta trots att verktyget är för Mac. Inte ens förstasidan är anpassad. Lyckligtvis finns det en knapp som tar dig till rätt sektion. Men du kan ändå få rekommendationer till Windowsspel.
Även om gränssnittet är inriktat på spel från den egna butiken går det bra att lägga till egna titlar också. Bra om du vill ha en ingång till all din interaktiva underhållning.
Ett annat av Steams riktigt starka kort är möjligheten att knyta ihop sig med vänner och ha samma gränssnitt för flerspelarupplevelser. Härigenom kan du starta sessioner och sedan kommunicera via text och tal. Du kan också, över plattformsgränserna, se hur bra dina vänner är i olika titlar.
Sammanfattningsvis är detta ändå en riktig adrenalininjektion för den spelintresserade delen av Macvärlden. Många stora utvecklare kommer att hålla koll på försäljningssiffrorna.
Men det är också uppenbart att satsningen ännu så länge är halvhjärtad. Det är synd att Valve inte valde att bygga om gränssnittet för OS X. Just nu känns det inte särskilt bra. Men förhoppningsvis är detta bara första steget i en lång resa. Och den perfekta lösningen ligger kanske bara ett par patchar bort.
Fakta: Steam
Betyg:
Funktion: Spelportal
Mer info: www.steampowered.com
Pris: 0kr
Systemkrav: Beror på spel
- Över 60 nedladdningsbara spel
- Bra material om spelen
- Funktioner för kommunikation med spelvänner
- Trög klient
- Butikspriser trots avsaknad av media
- Dåligt stöd från stora spelbolag