Apple har varnat för att de kommer att stänga ned tjänster som Facetime och Imessage i Storbritannien om den brittiska regeringen går vidare med kontroversiell lagstiftning.
En föreslagen uppdatering av Investigatory Powers Act 2016 är för närvarande föremål för ett öppet samråd. Allmänheten uppmanas att lämna synpunkter på ändringarna, som bland annat innebär att meddelandetjänster måste meddela Home Office, ett departement inom den brittiska regeringen som hanterar invandring, säkerhet och lag och ordning, om nya säkerhetsfunktioner innan de lanseras, och att Home Office får rätt att kräva att säkerhetsfunktioner inaktiveras omedelbart. Enligt gällande lagstiftning kan det senare begäras, men det finns en oberoende tillsynsprocess och möjlighet att överklaga innan åtgärder vidtas.
Apple har gett feedback i sin mest robusta form, rapporterar BBC. Apple har konsekvent motsatt sig förändringarna – som kallas en “spionstadga” – genom hela processen. Bortsett från ändringarna i reglerna för säkerhetsfunktioner för meddelanden, motsätter sig Apple att behöva göra globala ändringar i sina produkter för att följa de brittiska specifika reglerna. Företaget insisterar på att de, för att följa ett lands lagar, inte kommer att göra ändringar som Apple beskriver som “ett allvarligt och direkt hot mot datasäkerhet och informationsintegritet” för användare över hela världen.
Många meddelandetjänster, inklusive Imessage och Facetime, har end-to-end-kryptering, vilket innebär att innehavarna av dessa tjänster inte kan komma åt innehållet i meddelanden även om en domstol skulle beordra det. Den nya lagstiftningen skulle ge inrikesdepartementet befogenhet att kräva att tjänsterna tar bort krypteringen och därmed få tillgång till informationen i framtida meddelanden.
Apples motstånd är så starkt att de hotar att lägga ned sina meddelandetjänster i landet om de inte följer ändringsförslagen. Det är svårt att bedöma om detta hot är äkta. Imessage (för att inte tala om “den gröna bubblans skam” att gå med i en Imessage-gruppchatt från en Android-telefon) är tung ammunition för att locka telefonanvändare in i IOS muromgärdade trädgård, och Facetime är nästan lika populärt. Att ta bort dessa tjänster skulle hindra Apples framsteg på en viktig marknad – men företaget kanske ser detta som en uppoffring värd att göra för att undvika vad de ser som ett hinder för säkerheten för sina produkter på alla marknader.
Översatt och bearbetad av Petter Ahrnstedt