En hyllning till Lightning, den lilla porten som kunde

Kära vänner, vi har samlats här idag för att ta farväl av en teknikens titan, en revolutionär bland rebeller som tagits ifrån oss – ja, kanske inte alltför tidigt. Jag talar naturligtvis om vår vän och kollega, Lightning-kabeln.

Det finns de som kommer att säga att ett sådant avsked är för tidigt, men tärningen är redan kastad. När Apple presenterar sin nya Iphone nästa vecka förväntar vi att den ärevördiga Lightning-porten kommer att ersättas av en av sina eviga rivaler, usb c.

Men låt oss inte bara sörja det som tas ifrån oss: låt oss istället minnas och fira vad Lightning gjorde med sitt liv, den glädje och lycka som den gav ett helt ekosystem. Dess närvaro kommer inte att glömmas bort i första taget.

En blixt från klar himmel

Lightning föddes den 12 september 2012 och fördes in i världen av Apples senior vice president Phil Schiller. Schiller framhöll fördelarna med Lightning jämfört med föregångaren, 30-pins dockningskontakten som hade sitt ursprung i 2003 års tredje Ipod-generation.

“En modern kontakt för nästa decennium” var Schillers framsynta beskrivning av den nya kontakten (hade det varit jag hade jag kanske valt “en mer elegant kontakt för en mer civiliserad tid”, men jag avviker från ämnet)

Lightning hade en helt digital design, förbättrad hållbarhet och ett anpassningsbart gränssnitt som gjorde att den kunde hantera vilken funktion som helst: ström, video, ljud, data och så vidare. Viktigast för Apple var att den var 80 procent mindre än dockningskontakten, vilket frigjorde värdefullt utrymme inuti Iphone. Viktigast för användarna, å andra sidan, var förmodligen reversibiliteten som innebar att det inte fanns något fel sätt att ansluta den till Iphone. (Ja, i stort sett.)

Allt som allt hade Lightning ett imponerande cv att presentera sig med för världen, och det tog snabbt Apples sortiment med storm och spreds från Iphone 5 till Ipod, Ipad och alla tillbehör. Det verkade som om Lightning var på god väg mot världsherravälde.

Laddningspunkt

Lightnings tidiga dagar var förstås inte helt problemfria. Många konsumenter protesterade mot Lightnings plötsliga intåg på marknaden och höll hårt i sina många dockningskablar och tillbehör. Det skulle ta några år för Lightning att vinna över dem, och i många fall var det ett utnötningskrig.

Och trots sin slutliga framgång blev Lightning aldrig riktigt lika framstående som sin omtalade föregångare. Ja, det fanns tillbehör från tredje part som med en inbyggd kontakt – bärbara batterier och högtalardockor, adaptrar i all oändlighet. Men den värld som Lightning föddes in i var annorlunda än den värld som dockningskontakten föddes i.

För det första hade utvecklingen av tekniker som bluetooth och wifi redan börjat ersätta många av de användningsområden som kabeln en gång hade ansetts vara bäst för. Apple erbjöd funktioner som möjligheten att synkronisera med en annan Mac via wifi eller skicka ljud via Airplay, och bekvämligheten med dessa funktioner – att inte behöva leta upp en kabel när man behövde en, eller krångla med kontakter – var svårslagen.

Dessutom verkade de företag som hade varit så optimistiska att de hoppade på integrationen av 30-pins kontakten under Ipods storhetstid och under Iphones första dagar börjat tänka om i Lightning-eran. När allt kommer omkring, varför designa en produkt som bara fungerar med ett företags enheter om man istället kan använda en trådlös standard som fungerar med alla mobila enheter?

Inte ens Apples förhållande till Lightning var helt monogamt, eftersom Apple under de senaste åren har introducerat flera sätt att ladda sin Iphone utan att behöva använda en kabel som man kopplar in: först qi-laddning och sedan med sin egen förbättring av standarden, Magsafe.

Lightning kan ha varit ett bra alternativ, men det var knappast den obestridda mästaren.

En lång, långsam nedgång

Och så har vi kommit fram till att både hylla och begrava Lighting. Men för dem som har kvar en viss förkärlek för kontakten, var inte rädda: dess död kommer inte att bli plötslig och snabb, utan lång och utdragen. Jag förväntar mig att hitta Lightning-kablar i mina lådor under det kommande decenniet.

Introduktionen av en usb c-utrustad Iphone är bara ett steg i slutet av Lightnings resa – om än ett stort steg. Porten har redan ersatts i Ipad-serien och till och med på Apple TV:s Siri Remote, men den överlever i Mac-tillbehör, Airpods och första generationens Apple Pencil, åtminstone för tillfället.

Så låt oss höja våra glas för Lighting och allt den åstadkom under mer än ett decennium som den fanns på marknaden. Den gjorde sitt jobb och den gjorde det bra, och nu går den till en välförtjänt vila. I stället för blommor, vänligen skicka donglar.